Ubicado sobre la avenida Elcano, junto a los cementerios de la Chacarita y Británico, el predio conserva sepulturas de figuras de la medicina, el deporte y la literatura. Su pórtico y su capilla son monumentos históricos nacionales, y ofrece visitas guiadas gratuitas con inscripción previa.
Quien camina por la avenida Elcano, a la altura del 4530, encuentra uno de los accesos históricos más reconocibles de Chacarita. Detrás de ese pórtico se extiende el Cementerio Alemán de Buenos Aires, un espacio que cuenta parte de la historia de las comunidades inmigrantes y de la diversidad religiosa de la Ciudad. Aunque está junto al Cementerio de la Chacarita y al Británico, tiene administración y predio propios: pertenece a la Congregación Evangélica Alemana en Buenos Aires (CEABA). En la actualidad recibe a personas sin distinción de nacionalidad ni de credo.
Una historia que empezó antes de su llegada a Chacarita
Los antecedentes del Cementerio Alemán se remontan a los espacios de sepultura destinados a comunidades protestantes en el Buenos Aires del siglo XIX. Primero estuvo el cementerio del Socorro; después, el de la calle Victoria, hoy Hipólito Yrigoyen, donde también había un sector para alemanes. El crecimiento de la ciudad llevó a buscar un nuevo emplazamiento.
En 1891, la Municipalidad acordó ceder a la Congregación de Disidentes Extranjeros un terreno en el Cementerio del Oeste, conocido como la Chacarita. Allí se inauguró en 1892 un cementerio con sectores británico y alemán. La fecha requiere una precisión: 1892 corresponde a la instalación del enterratorio compartido en Chacarita; 1915 marca la autonomía del Cementerio Alemán como espacio propio. Por eso ambas fechas aparecen en los relatos históricos, pero no describen el mismo acontecimiento.
Las guerras mundiales también dejaron una marca en la disposición de los predios. Durante la Primera Guerra Mundial se separaron los sectores británico y alemán mediante un cerco vegetal; durante la Segunda comenzó a construirse una pared divisoria. Décadas después, la apertura de un portón ceremonial entre ambos cementerios se convirtió en un símbolo de acercamiento.
Un pórtico de 1916 y una capilla protegida
Tras la separación de los cementerios, se encargaron un nuevo acceso sobre Elcano y una capilla para el sector alemán. Ambos fueron diseñados por Juan Kronfuss, arquitecto de origen húngaro formado en Alemania. Según la institución, el pórtico caracteriza ese tramo de la avenida desde 1916; la capilla quedó terminada en 1925.
La arquitectura es parte del interés del lugar. El acceso combina formas clásicas monumentales con influencias de las corrientes europeas de comienzos del siglo XX. En el interior, las esculturas y los monumentos de distintas épocas permiten recorrer también la evolución del arte funerario porteño. En 2010, un decreto nacional declaró monumentos históricos nacionales a la capilla y al portal de acceso del Cementerio Alemán. Ambos fueron restaurados y reabiertos en 2022.
Personalidades e historias que guarda el predio
Entre las sepulturas que el propio cementerio destaca en sus recorridos patrimoniales figura la de Jeannette Campbell, nadadora que obtuvo una medalla de plata en los 100 metros libres de los Juegos Olímpicos de Berlín 1936 y fue la primera mujer argentina en participar en una edición de los Juegos Olímpicos.
También se encuentra allí Margarita Bantz, médica reconocida por la institución como la primera mujer anestesióloga argentina. Su trayectoria incluyó la atención de pacientes durante el brote de poliomielitis de 1956. Otra figura destacada es Ada María Elflein, escritora, periodista y traductora argentina, hija de inmigrantes alemanes.
La bóveda de la familia Alemann remite, por su parte, a la historia de Argentinisches Tageblatt, periódico en lengua alemana vinculado a esa familia. El cementerio señala que el sepulcro fue diseñado por Walter Moll, arquitecto del edificio SAFICO.
Otro punto de interés histórico es la sepultura de Hans Langsdorff, capitán del buque alemán Admiral Graf Spee, y de otros integrantes de su tripulación. Su presencia enlaza al predio con los acontecimientos ocurridos en el Río de la Plata en 1939, durante la Segunda Guerra Mundial.
Datos útiles para los vecinos
El Cementerio Alemán está en avenida Elcano 4530, Chacarita. La institución ofrece visitas guiadas patrimoniales gratuitas con inscripción previa, dedicadas a su historia, arquitectura, esculturas y sepulturas destacadas.
A más de 130 años de la llegada del antiguo cementerio de disidentes a Chacarita, el Cementerio Alemán sigue funcionando y conservando un patrimonio que permite leer, en un mismo lugar, historias de inmigración, creencias, arquitectura y vida cultural argentina.