La histórica Tribuna Central del club cumple este viernes 9 de octubre un siglo desde su primera habilitación, en 1926. El aniversario invita a recorrer el origen del estadio, su vínculo con la Copa Davis y el homenaje que convirtió a su cancha principal en el Court Central Guillermo Vilas.
Un estadio que nació por el crecimiento del público
La construcción surgió de una necesidad concreta: cada vez más espectadores asistían a los torneos del Buenos Aires Lawn Tennis Club y hacía falta un espacio capaz de recibirlos.
El 26 de octubre de 1925, la Comisión Directiva presidida por Dionisio Mongay aprobó el proyecto. Los socios contribuyeron al financiamiento mediante un bono y las obras comenzaron en mayo de 1926.
El ingeniero Alberto Dumas y el arquitecto Carlos Dumas, ambos socios de la institución, estuvieron al frente de los trabajos y donaron sus honorarios. La estructura de cemento armado permitió levantar tribunas con dependencias debajo de las gradas y una capacidad inicial para 3.000 espectadores.
Dos fechas que explican su nacimiento
La historia institucional distingue la primera habilitación de la inauguración formal.
El estadio recibió público por primera vez el sábado 9 de octubre de 1926, durante las jornadas finales del campeonato Sudamericano entre Argentina y Brasil. Esa fecha es la que alcanza los cien años este viernes.
La inauguración formal se realizó después, el 6 de noviembre de 1927, con un encuentro entre tenistas argentinos y representantes del Racing Club de París.
Una cancha pensada para mirar tenis
El diseño buscó resolver cuestiones propias del juego y de la experiencia del público. La inclinación de las tribunas debía permitir una buena visión sin que un espectador obstaculizara a otro.
También se estudió cómo retrasar la aparición de sombras sobre la cancha, dejando distancia entre el área de juego y las gradas. El palco oficial se ubicó en la cabecera norte, tomando como referencia a Wimbledon.
La Copa Davis llegó en 1933
Uno de los hitos deportivos del club ocurrió en abril de 1933, cuando recibió por primera vez una serie de Copa Davis. Argentina enfrentó a Chile en la final de la Zona Sudamericana y ganó por 4 a 0.
El equipo argentino estuvo integrado por Adriano Zappa, Héctor Cattaruzza, Guillermo Robson y Lucilo del Castillo. Zappa también fue el capitán.
La serie se extendió entre el 7 y el 10 de abril, después de que la lluvia obligara a suspender la primera jornada. El quinto punto quedó inconcluso por falta de luz, una circunstancia que permite imaginar las condiciones en las que se disputaban aquellos encuentros.
Desde entonces, el Buenos Aires Lawn Tennis mantuvo un prolongado vínculo con la competencia como sede de las series argentinas de local. En 2006, la Asociación Argentina de Tenis eligió Parque Roca como otro escenario habitual.
Billoch Caride y Vilas, dos nombres para una misma historia
La Tribuna Central lleva el nombre de Horacio Billoch Caride, quien fue presidente de la institución. La cancha, en cambio, fue bautizada Court Central Guillermo Vilas en 2016.
El homenaje al tenista se realizó el 8 de febrero, durante el Argentina Open. Participaron figuras como Gabriela Sabatini, José Luis Clerc, Gastón Gaudio, Guillermo Coria y Martín Jaite.
Durante la ceremonia, socios del club le entregaron a Vilas una maqueta del estadio. El reconocimiento vinculó su trayectoria con un escenario central para la historia del tenis argentino.
Un lugar del patrimonio deportivo de Buenos Aires
El centenario corresponde al estadio: el club fue fundado en 1892 y tiene una historia anterior a la construcción de su Tribuna Central.
Su sede de Olleros 1510, en Palermo, reúne arquitectura, tradición deportiva y el recuerdo de generaciones de jugadores y espectadores. El sitio oficial de Turismo de la Ciudad lo presenta como la “catedral del tenis argentino” y destaca su vínculo con el Abierto de Buenos Aires.
Para conocer más sobre sus antecedentes, se puede consultar la historia del estadio publicada por el Buenos Aires Lawn Tennis Club.