La obra de Carlos de la Cárcova homenajea a los nueve bailarines del Teatro Colón fallecidos en 1971 y está ligada al Día Nacional de la Danza.
A pocos metros del Colón, una pareja de bronce conserva un paso de ballet en medio del paisaje porteño. Son Norma Fontenla y José Neglia, las figuras representadas en el monumento Homenaje al Ballet Nacional, conocido como la Fuente de los Bailarines. Inaugurado el 10 de octubre de 1972, el conjunto cumplirá 54 años este sábado, cuando también se recordará el 55.º aniversario de la tragedia aérea que dio origen a la conmemoración argentina.
Una escultura que muchos ven sin conocer su historia
Plaza Lavalle, en el barrio de San Nicolás, forma parte del recorrido cotidiano de quienes trabajan, estudian o pasean por la zona de Tribunales. Entre sus árboles, senderos y monumentos, la escultura dedicada al ballet establece una relación directa con el Teatro Colón, ubicado en sus inmediaciones.
Las figuras representan a Norma Fontenla y José Neglia ejecutando un paso de danza. Pero el homenaje alcanza a los nueve integrantes del Ballet Estable del Colón que murieron el 10 de octubre de 1971, cuando viajaban a Trelew para presentarse en el Teatro Español.
Conocer esa historia cambia la manera de mirar la obra. La pareja que parece suspendida en movimiento recuerda a artistas reales, sus carreras y una pérdida que marcó al ballet argentino.
Quiénes fueron Norma Fontenla y José Neglia
Fontenla y Neglia eran primeras figuras del Teatro Colón y se habían convertido en nombres reconocidos de la danza argentina.
Norma Fontenla, nacida en 1930, fue primera bailarina del teatro y desarrolló una trayectoria que incluyó actuaciones en escenarios internacionales y junto a grandes intérpretes, entre ellos Rudolf Nureyev. Su presencia en el monumento recuerda tanto su vínculo con el Colón como una carrera que había trascendido sus salas.
José Neglia fue primer bailarín del Colón y una de las figuras populares del elenco. Junto con Fontenla, encabezaba el grupo de artistas que emprendió aquel viaje a Chubut. Ambos ocupan el centro visual del monumento, aunque la memoria que expresa la obra es colectiva.
Qué ocurrió el 10 de octubre de 1971
Los bailarines partieron desde Aeroparque con destino a Trelew, donde tenían prevista una presentación benéfica en el Teatro Español.
Poco después del despegue, la aeronave cayó en el Río de la Plata. Murieron los nueve integrantes del Ballet Estable que viajaban a esa función. La fecha quedó asociada al recuerdo de los artistas y es la que se conmemora cada año como Día Nacional de la Danza.
Además de Fontenla y Neglia, el homenaje comprende a Antonio Zambrana, Carlos Santamarina, Carlos Schiaffino, Margarita Fernández, Rubén Estanga, Sara Bochkovsky y Marta Raspanti. Las publicaciones históricas presentan algunas variantes en la escritura de estos nombres; el calendario histórico porteño identifica a los nueve integrantes del grupo.
El próximo 10 de octubre de 2026 se cumplirán 55 años del accidente.
Desde cuándo está el monumento en Plaza Lavalle
El conjunto fue inaugurado el 10 de octubre de 1972, al cumplirse el primer aniversario de la tragedia. Este sábado alcanzará, por lo tanto, los 54 años desde su inauguración.
Ese tiempo no significa que la escultura haya permanecido siempre sobre su pedestal: debió ser retirada para su restauración y posteriormente regresó a la plaza.
Su nombre, Homenaje al Ballet Nacional, aparece en las referencias oficiales de la Ciudad. La denominación popular Fuente de los Bailarines ayuda a reconocer el conjunto que reúne las figuras de bronce y los estanques que las acompañan.
Quién realizó la escultura y quién diseñó la fuente
La escultura es obra de Carlos de la Cárcova (1903-1974), arquitecto y escultor argentino, hijo del pintor Ernesto de la Cárcova. El conjunto permite apreciar cómo una obra estática puede sugerir el equilibrio y el movimiento propios del ballet.
La fuente fue diseñada por el arquitecto Ezequiel Cerrato. El monumento combina el grupo escultórico de bronce con tres fuentes circulares, concebidas con un sistema de aguas danzantes. Escultura y fuente forman parte de una misma composición, aunque tuvieron autores diferentes.
Para observarla, vale la pena detenerse en la relación entre los cuerpos, los puntos de apoyo y los brazos: son los elementos que permiten reconocer el paso de danza representado.
La restauración que permitió su regreso
En 2019, la escultura fue trasladada a los talleres de Monumentos y Obras de Arte de la Ciudad, conocidos como el MOA. La información oficial indicó que el pie de apoyo estaba deteriorado y que la pieza presentaba daños en sus soldaduras.
Durante la intervención se reconstruyó un brazo faltante, se reforzó el apoyo y se realizó una limpieza manual del bronce. El Gobierno porteño informó que la obra volvió a instalarse en su pedestal el 12 de octubre de 2021, en el marco del cincuentenario del accidente.
La recuperación permitió devolver a la plaza una pieza que, además de su valor artístico, funciona como lugar de memoria.
La fuente también recibió una intervención en 2026
El 25 de agosto de 2026, la Ciudad anunció el inicio de trabajos para recuperar el funcionamiento de la fuente que rodea la escultura.
El proyecto contemplaba renovar las bombas y el tablero de comando, impermeabilizar las bateas y recuperar su terminación. El anuncio estimaba una duración de al menos un mes y medio. Esa publicación informa el comienzo de la intervención, pero no confirma por sí sola que los trabajos hayan terminado ni que los efectos de agua estén funcionando actualmente.
Por qué el Día Nacional de la Danza se recuerda en octubre
En la Argentina, el 10 de octubre vincula la celebración de la danza con el homenaje a los nueve artistas del Colón.
Es una fecha diferente del Día Internacional de la Danza, que se celebra el 29 de abril, en coincidencia con el nacimiento del coreógrafo Jean-Georges Noverre. Las dos conmemoraciones reconocen esta expresión artística, pero tienen orígenes distintos.
En Buenos Aires, el monumento de Plaza Lavalle le da a la memoria de octubre un lugar concreto. La Ciudad señala que el Consejo Argentino de la Danza convoca anualmente a un homenaje junto a la fuente; para asistir a una edición particular, corresponde consultar su convocatoria y horario.
Un paseo para mirar el centro con otros ojos
El monumento se encuentra en Plaza Lavalle, en San Nicolás, frente al entorno del Teatro Colón. Puede incorporarse a una caminata por la plaza y los edificios históricos de la zona.
Para el vecino porteño, detenerse allí ofrece una forma sencilla de acercarse a la historia cultural de la Ciudad: reconocer a los artistas representados, entender por qué fueron homenajeados y descubrir el trabajo de quienes conservaron la obra.