El aniversario invita a redescubrir a uno de los grandes referentes del arte argentino y su mirada sobre la vida social.
La Secretaría de Cultura de la Nación publicó este martes 13 de octubre un homenaje al pintor, grabador y muralista, fallecido en Buenos Aires en 1981. Sus obras integran colecciones porteñas como las del Museo Nacional de Bellas Artes y el Malba, y también pueden explorarse mediante catálogos digitales.
Una mirada sobre su tiempo
Antonio Berni nació en Rosario el 14 de mayo de 1905. Su formación europea lo acercó al surrealismo y al expresionismo, influencias que incorporó a una trayectoria marcada por la búsqueda de nuevas formas de representación. Más adelante, su producción tomó una orientación social que encontró en el llamado nuevo realismo uno de sus principales caminos.
La pintura se convirtió, para Berni, en un espacio desde el cual abordar los conflictos colectivos. El trabajo, la pobreza y las condiciones de vida ocuparon un lugar central en sus imágenes, sin que esa preocupación desplazara la experimentación artística.
Una de las obras que permite comprender esa relación es Manifestación, realizada en 1934 y perteneciente a la colección del Malba. El cuadro reúne a una multitud en una concentración y otorga a cada rostro una expresión particular. La escena combina la dimensión colectiva del reclamo con la individualidad de quienes participan.
Pintada al temple sobre arpillera, la obra mide 180 por 249,5 centímetros. Su gran formato expresa una búsqueda vinculada con el muralismo, pero sobre un soporte transportable. El catálogo del museo la identifica como una pieza fundacional del nuevo realismo y actualmente la señala como exhibida en su sede porteña.
Juanito y Ramona, historias construidas con materiales cotidianos
Dos personajes ficticios adquirieron un papel decisivo en la producción de Berni: Juanito Laguna, un niño de un asentamiento, y Ramona Montiel, una mujer cuya historia aborda la prostitución y las tensiones de la vida urbana.
A través de ellos, el artista desarrolló relatos visuales que ampliaron los límites de la pintura. Los materiales de descarte y los objetos recuperados pasaron a formar parte de las obras, vinculando la construcción de las imágenes con los ambientes y las experiencias de sus protagonistas.
Esa investigación también transformó su trabajo como grabador. Berni incorporó relieves y collages a la xilografía, técnica que utiliza una matriz de madera para producir estampas. Sus exploraciones dieron lugar al denominado xilocollage-relieve.
En 1962 obtuvo el Gran Premio de Grabado y Dibujo de la Bienal de Venecia. El reconocimiento internacional estuvo asociado a esa renovación técnica y a su producción sobre Juanito Laguna.
Obras que forman parte de las colecciones porteñas
El Museo Nacional de Bellas Artes conserva Juanito Laguna aprende a leer. La pieza integró, junto con Pesadilla de los injustos, el envío argentino a la Bienal de Venecia de 1962. Los trámites para adquirirla comenzaron en agosto de ese año, vinculados con la premiación del artista.
El acervo del museo permite acercarse también a otras etapas de su trayectoria. Su catálogo incluye Primeros pasos, una obra que ayuda a reconocer la presencia de escenas íntimas y personajes cotidianos dentro de una producción que no se limitó a los grandes conflictos públicos.
En el Malba, la presencia de Berni se extiende más allá de Manifestación. La institución conserva trabajos como La gran tentación y Ramona y el viejo, ambos de 1962, y Juanito dormido, de 1978. Ese conjunto permite seguir distintos momentos de sus investigaciones sobre personajes, técnicas y materiales.
El Museo de Artes Plásticas Eduardo Sívori también preserva obras del rosarino. En mayo de este año difundió el catálogo Ecos en la colección. #Antonio_Influencer, que documenta una exposición desarrollada en 2025 por los 120 años de su nacimiento. La propuesta reunió piezas de Berni con producciones de otros artistas e incorporó recursos de accesibilidad, como lectura fácil y contenidos para personas con discapacidad visual.
Cómo acercarse a su obra desde casa
El homenaje publicado por Cultura de la Nación destaca las posibilidades de consulta virtual. El catálogo digital del Bellas Artes reúne más de veinte piezas del artista, acompañadas por información y comentarios especializados.
La publicación aclara que muchas de esas obras no están actualmente expuestas en las salas. La consulta digital permite, por lo tanto, conocer una parte del patrimonio que excede lo disponible durante una visita presencial.
A 45 años de su muerte, las colecciones y los proyectos de investigación de los museos porteños ofrecen distintas puertas de entrada a Berni: desde las multitudes de los años treinta hasta los personajes y ensamblajes con los que renovó su lenguaje artístico.